Космический телескоп «Хаббл» в центре активного звездообразования

Это изображение, сделанное при помощи телескопа «Хаббл», который принадлежит ведомству НАСА и Европейскому космическому агентству, демонстрирует переливающийся пейзаж одной из самых активных галактик в ближайших окрестностях Млечного пути. Эта галактика-соседка находится на расстоянии около одиннадцати миллионов световых лет от созвездия Жирафа (лат. Camelopardalis).

Галактика NGC 1569 в настоящий момент- центр активного процесса звездообразования. Это означает, что в галактике рождается намного больше звезд, чем ученые могли наблюдать ранее. Примерно в течение ста миллионов лет, NGC 1569 произвела в 100 раз больше звезд, нежели галактика Млечный путь.

В результате, эта мерцающая галактика является вместилищем звездных скоплений, три из которых превосходно просматриваются на этом изображении- один из двух ярчайших звездных кластеров на фотоснимке находится в суперпозиции по отношению к двум оставшимся. Каждое из голубых звездных скоплений состоит из миллионов звезд и принадлежит к массивной области, состоящей газа, раздробленной многочисленными остатками массивных звезд, или сверхновых.

В 2008 году космический телескоп «Хаббл» наблюдал хаотическое ядро галактики NGC 1569 и ее скудно заселенные галактические окраины. Если в отдельности рассматривать каждый красный гигант с помощью широкоугольной камеры «Хаббла», то у астрономов появляется возможность вычисления точного расстояния до галактики NGC 1569. Это выявило: как оказалось, галактика находится в два раза дальше, чем изначально  полагали ученые и  является одним из представителей группы галактик IC 342.

Астрономы предполагали, что именно галактический союз IC 342 ответственен за такое бурное проявление процесса звездообразования, наблюдаемого в галактике NGC 1569. Гравитационное взаимодействие двух групп галактик, очевидно, должно только уплотнять газ в NGC 1569,а при сжатии газа, происходит гравитационный коллапс, что и зачинает рождение новых звезд.