Нехватка плутония-238 ставит под угрозу будущие миссии NASA по исследованию дальнего космоса, гласит отчет Счетной палаты США. В течение последних десятилетий этот материал стал незаменимой компонентой космических аппаратов, запускаемых во внешние области Солнечной системы.
На космических аппаратах, находящихся вдали от Солнца, используются радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ), производящие тепло и электроэнергию и обеспечивающие работоспособность кораблей в отсутствии других источников энергии. РИТЭГ использует тепловую энергию, выделяющуюся при естественном распаде радиоактивных изотопов (плутония-238).
Производство плутония-238 дорого и трудозатратно, в США оно было прекращено еще в 1988 году, а плутоний для космических миссий с 1992 года закупался у России. Несколько лет назад производство в США было возобновлено, но на сегодняшний день удалось получить лишь 100 грамм плутония.
В настоящее время у NASA осталось менее 34 кг плутония-238, а, поскольку он распадается, то лишь половина этих запасов пригодна к использованию в космических миссиях. Этого уже не хватит для снаряжения миссии масштаба Cassini, которому требовалось более 22 кг плутония. Производство все еще находится в экспериментальной фазе, говорится в отчете комиссии. Для значимых результатов необходимо ускорить его в пять раз и задействовать на 50% больше персонала.
Источник
Рекомендуемые похожие статьи:
- Хаббл обнаружил: Вселенная расширяется быстрее, чем предполагалось
Используя телескоп Хаббл, астрономы обнаружили, что галактика расширяется на 5-9% быстрее, чем ожидалось.
«Это удивительное открытие может являться ключом к пониманию […]
- В NASA раскрыли истинную природу гигантских «улиток» на Плутоне В NASA раскрыли истинную природу гигантских «улиток», которые были сфотографированы на Плутоне. На снимках, которые сделал New Horizons, ученые обнаружили непонятные объекты, которые […]
- Астероид 1998 OR2 безопасно полетит мимо Земли на этой неделе
Artist's concept of a near-Earth object.
Credits: NASA/JPL-Caltech
Большой околоземный астероид благополучно пройдет мимо нашей планеты в среду утром, предоставляя астрономам […]
- Новый шаттл Orion начнут испытывать в следующем году – NASA Уже в следующем 2014 году новый многоразовый космический корабль Orion сможет увидеть космос. Так, согласно информации, которую сообщили в американском космическом агентстве NASA, первый […]
- SpaceX анонсировала полет на Марс в 2018 году
Фото: @ SpaceX
Компания SpaceX намерена отправить на Марс свой космический корабль в 2018 году. Об этом сообщается в среду, 27 апреля, на странице компании в […]
- НАСА: детектор темной материи на МКС переживает очередные сбои Представители НАСА рассказали редакции журнала Nature о проблемной ситуации с детектором темной материи на МКС, работа которого находится под угрозой из-за вероятности появления серьезных […]
- Что будет, если космонавта унесет в космос? В космосе движения конечностей не помогут изменить ни ваш курс, ни вашу судьбу, которая будет ужасна. Под правильным углом и при правильной скорости вы можете даже попасть обратно в […]
- NASA будет исследовать планеты с помощью наноспутников NASA планирует расширить сферу использования миниатюрных космических спутников CubeSat, задействовав их для исследования других планет. Идею отработают на прототипе, который подготовит […]
- Научно доказано, что выращенные на Марсе овощи действительно можно есть Исследователи из Нидерландов доказали, что содержание тяжелых металлов не будет превышать норму в растениях, выращенных в грунте Красной планеты
События, описанные в «Марсианин» с Мэттом […]