Нехватка плутония-238 ставит под угрозу будущие миссии NASA по исследованию дальнего космоса, гласит отчет Счетной палаты США. В течение последних десятилетий этот материал стал незаменимой компонентой космических аппаратов, запускаемых во внешние области Солнечной системы.
На космических аппаратах, находящихся вдали от Солнца, используются радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ), производящие тепло и электроэнергию и обеспечивающие работоспособность кораблей в отсутствии других источников энергии. РИТЭГ использует тепловую энергию, выделяющуюся при естественном распаде радиоактивных изотопов (плутония-238).
Производство плутония-238 дорого и трудозатратно, в США оно было прекращено еще в 1988 году, а плутоний для космических миссий с 1992 года закупался у России. Несколько лет назад производство в США было возобновлено, но на сегодняшний день удалось получить лишь 100 грамм плутония.
В настоящее время у NASA осталось менее 34 кг плутония-238, а, поскольку он распадается, то лишь половина этих запасов пригодна к использованию в космических миссиях. Этого уже не хватит для снаряжения миссии масштаба Cassini, которому требовалось более 22 кг плутония. Производство все еще находится в экспериментальной фазе, говорится в отчете комиссии. Для значимых результатов необходимо ускорить его в пять раз и задействовать на 50% больше персонала.
Источник
Рекомендуемые похожие статьи:
- Билл Гейтс презентовал работающий без воды туалет https://youtu.be/A47slzMItAI
Сооснователь компании Microsoft Билл Гейтс представил на выставке в Китае высокотехнологичный туалет, который не нуждается в воде и сточных трубах для работы. […]
- НАСА: гейзеры Энцелада неожиданно начали “пересыхать” Гейзеры Энцелада, чье присутствие недавно рассказало ученым о наличии теплого подледного океана в недрах этого спутника Сатурна, неожиданно упали в силе по сравнению с их состоянием в 2005 […]
- Астрономы нашли “идеальную солнечную систему”
Новое открытие в космосе! Астрономы нашли "идеальную солнечную систему" на расстоянии 100 световых лет от Земли. Эта система образовалась без бурных столкновений между планетами, в […]
- Млечный Путь резко похудел по оценкам ученых
Астрономы оценили кривую вращения нашей галактики с целью измерения её веса. Оказалось, что масса Млечного Пути оказалась меньше прежнего предполагаемого значения более чем в два […]
- NASA показало необычное селфи с Марса Снимок был сделан камерой MAHLI в выдвижной руке марсохода.
NASA показало новую фотографию из Марса, на которой марсоход Кьюриосити сделал селфи. Фотографию NASA выложило на своей […]
- SpaceX испытала систему аварийного спасения Crew Dragon 19 января специалисты SpaceX и NASA испытали систему аварийного спасения (САС) экипажа нового космического корабля Crew Dragon. Успех теста стал последней важной вехой на пути к его […]
- Инженеры NASA “заставили” электронные схемы работать на Венере NASA разработало компьютерный чип, способный работать не менее трех недель в условиях Венеры.
Атмосфера Венеры отличается высоким давлением и температурой свыше 460 градусов Цельсия. […]
- Рентгеновская обсерватория НАСА «Чандра» впервые наблюдает затмевающую планету в рентгеновском диапа Впервые с момента, когда почти 20 лет назад были открыты экзопланеты, или планеты, вращающиеся не вокруг нашего Солнца, а вокруг других звезд, в ходе наблюдений в рентгеновском диапазоне […]
- В центре Млечного пути найдена аномалия Международная группа ученых установила, что в пределах центральной области диска Млечного пути находится древняя популяция звезд. Возраст этой аномалии составляет свыше десяти миллиардов […]