ООН утверждает, что Земля нуждается в астероидном щите

Ученые запрашивают 68 млн фунтов стерлингов на то, чтобы обнаружить угрозу, и еще большие суммы на постройку защитного космического корабля.

Группа ведущих ученых всего мира убедила ООН в необходимости создания международной сети по поиску и обнаружению астероидов, которые несут потенциальную угрозу для Земли. Система космической безопасности может отвечать и за создание космического корабля, который будет разрушать или отклонять угрожающие объекты.

Группа, в состав которой входят президент Королевского общества лорд Рис и защитник окружающей среды Криспин Тикел, заявила, что действовать ООН должна безотлагательно. Несмотря на то, что столкновение астероида с планетой имеет пока достаточно низкие шансы, последствия возможного удара будут весьма разрушительны.

Астероид, столкнувшийся с Землей 65 млн лет назад, уничтожил динозавров и 70% других земных обитателей. Разрушения в тунгусской области Сибири в 1908 году, как известно, были вызваны падением огромного внеземного объекта.
«Международное сообщество уже сейчас должно начать работу по объединению трех объектов предотвращения столкновения – технологии предупреждения, отклонения и принятия решений – в единую эффективную защиту от будущих коллизий», заявила Международная группа экспертов по снижению астероидной угрозы, которую возглавляет бывший американский космонавт Рассел Швейкарт. Презентация системы прошла в здании ООН в Вене.

Риск падения астероида значительного размера, рассчитанного системой как достигающего более чем 45 метров в диаметре, появляется два-три раза в тысячелетие, то есть достаточно редко, хотя последствия удара затмили бы все стихийные бедствия за отчетный период.

Также ученые сообщают, что новые разработки в области создания мощных телескопов приведут к тому, что уже к 2020 году будет возможно изучить движения по орбите и отклонения 500 тысяч астероидов, вращающихся вокруг Солнца. Некоторые из них будут опознаны как представляющие прямую угрозу Земле.
Однако будет невозможно рассчитать точно, какой из этих астероидов группы риска действительно столкнется с Землей, пока он не окажется на достаточно близком расстоянии от планеты. И в таком случае может быть слишком поздно, чтобы предпринимать какие-либо действия.

В результате, уверены ученые, будет необходимо задействовать миссии отклонения или уничтожения астероидов, которые будут иметь шансы 1 к 10 или даже 1 к 100, чтобы поразить Землю. «В течение следующих 10-15 лет в процессе обнаружения астероидов наверняка будет выявлено множество новых объектов с угрозой достаточной для того, чтобы ООН были предприняты превентивные меры», сказано в отчете. Кроме того, подобные действия должны быть совершены заблаговременно с тем, чтобы в случае незначительных отклонений полет мог корректироваться по ходу действия. Миру недостаточно полагаться на Брюса Уиллиса, который спасет мир за минуту до конца света. В таком вопросе необходимо четкое планирование и предусмотрительность.

Финансирование подобных миссий потребуется в куда более значительном объеме, нежели в настоящее время. Сейчас приблизительно 4 млн долларов в год тратит НАСА на обнаружение астероидов, в то время как запланированный Европейским космическим агентством проект изучения астероида Апофиза, риск столкновения которого с Землей на данный момент имеет шансы 1 к 45000 в текущем веке, по скромным подсчетам потребует «всего» несколько десятков миллионов долларов.

А любая эффективная система защиты потребует финансирования в размере примерно 100 млн долларов ежегодно с тем, чтобы обеспечить полный обзор неба, включая инвестиции в создание космического корабля, который сможет перехватить и отразить астероид. Отражение может быть достигнуто и в результате столкновения с космическим кораблем или с помощью взрыва ядерной бомбы.

Как бы то ни было, стоимость подобной миссии не должна восприниматься как оправдание за провал попытки действия, считают ученые. «Мы более не пассивные жертвы столкновения», уверены они. «Мы не можем уклоняться от ответственности».