Нехватка плутония-238 ставит под угрозу будущие миссии NASA по исследованию дальнего космоса, гласит отчет Счетной палаты США. В течение последних десятилетий этот материал стал незаменимой компонентой космических аппаратов, запускаемых во внешние области Солнечной системы.
На космических аппаратах, находящихся вдали от Солнца, используются радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ), производящие тепло и электроэнергию и обеспечивающие работоспособность кораблей в отсутствии других источников энергии. РИТЭГ использует тепловую энергию, выделяющуюся при естественном распаде радиоактивных изотопов (плутония-238).
Производство плутония-238 дорого и трудозатратно, в США оно было прекращено еще в 1988 году, а плутоний для космических миссий с 1992 года закупался у России. Несколько лет назад производство в США было возобновлено, но на сегодняшний день удалось получить лишь 100 грамм плутония.
В настоящее время у NASA осталось менее 34 кг плутония-238, а, поскольку он распадается, то лишь половина этих запасов пригодна к использованию в космических миссиях. Этого уже не хватит для снаряжения миссии масштаба Cassini, которому требовалось более 22 кг плутония. Производство все еще находится в экспериментальной фазе, говорится в отчете комиссии. Для значимых результатов необходимо ускорить его в пять раз и задействовать на 50% больше персонала.
Источник
Рекомендуемые похожие статьи:
- Ракеты SpaceX создали новый тип «полярного сияния»
Когда ракеты SpaceX сходят с орбиты, они пробивают временные дыры в верхних слоях атмосферы, создавая в небе яркие световые шоу. Ученые предупредили, что эти «полярные сияния SpaceX» […]
- Новые данные Curiosity помогли ученым еще лучше понять Марс. Атмосфера Марса испаряется в космос Данные с марсохода Curiosity указывают на то, что большая часть воздуха Марса испарилась в космос примерно четыре миллиарда лет назад.По словам […]
- НАСА показало снимок золотого каньона на Марсе Орбитальная станция MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) сделала снимок каньона Офир, расположенного в долине Маринера на Марсе и названного в честь библейской Золотой страны. Изображение […]
- «Роскосмос» решил не продлевать контракты по доставке астронавтов к МКС Государственная корпорация «Роскосмос» не планирует заключать контракт с NASA и Европейским космическим агентством на доставку астронавтов на МКС после 2018 года. Об этом рассказал […]
- Сенат разбил мечты НАСА о космической независимости от России В Сенате отказались выделять дополнительные средства на программу НАСА по разработке альтернативы российскому космическому транспорту, сообщает USA TODAY. Из-за этого НАСА не сможет к 2017 […]
- НАСА помогут Биберу дать концерт в космосе НАСА и Джастин Бибер пообщались между собой в Твиттере о возможном концерте молодого певца в космосе. Американское ведомство выдвинуло идею после того, как канадский артист решил помечтать […]
- NASA планирует миссию по поимке астероида Астероиды (или кометы), которые в своем движении по орбите приближаются к орбите нашей планеты, называют околоземными объектами. Некоторые из них являются долгожителями, их возраст сравним […]
- Ученые NASA показали “Ниагарский водопад Марса”
Изображение показывает, что марсианская лава, которая находилась когда-то в жидком состоянии, вела себя подобно земной воде
Исследователи получили снимки застывших потоков лавы на […]
- NASA испыталo диспeтчeрскую систeму для бeспилoтникoв (Видео) NASA провeло испытания новой автоматичeской диспeтчeрской систeмы, прeдназначeнной для управлeния полeтами нeскольких бeспилотных лeтатeльных аппаратов в eдином воздушном пространствe. […]
