Команда телескопа “Кеплер” скоро объявит об открытии тысячи экзопланет

Сейчас число подтвержденных планет среди кандидатов, замеченных “Кеплером”, составляет 155, а число экзопланет-кандидатов – 3,59 тысячи. По словам источника, в скором времени команда “Кеплера” может перевести из разряда кандидатов в подтвержденные сразу тысячу планет.

Телескоп “Кеплер”, специально предназначенный для поиска в космосе экзопланет, был запущен в мае 2009 года. Аппарат постоянно следил за звездами в небольшой области неба в районе созвездия Лебедя и искал планеты, фиксируя слабые колебания яркости этих звезд при прохождении планет по диску светила. В мае 2013 года телескоп вышел из строя, а в августе НАСА отказалось от попыток вернуть его в рабочее состояние, и объявило сбор предложений о возможных вариантах его использования.
Но ученые продолжают обработку собранных телескопом кривых яркости — графиков колебаний яркости звезд, чьи свойства могут “выдать” планету. Сейчас число подтвержденных планет среди кандидатов, замеченных “Кеплером”, составляет 155, а число экзопланет-кандидатов — 3,59 тысячи. По словам источника, в скором времени команда “Кеплера” может перевести из разряда кандидатов в подтвержденные сразу тысячу планет.
Общее число всех известных экзопланет приближается к тысяче — в европейском каталоге экзопланет Exoplanet.eu — 992 планеты, в каталоге НАСА — 909 планет. Расхождение связано с тем, что разные каталоги используют несколько разные критерии для включения. В частности, разные верхние ограничения по массе. “Если команда “Кеплера” решит сейчас “выкатить” сразу тысячу экзопланет, это может испортить “праздник первой тысячи”, — считает источник.