Европейское космическое агентство выбрало Airbus Defence and Space для начального этапа разработки Aeolus-2 — нового спутника, который должен продолжить линию европейских миссий по измерению ветра в атмосфере Земли.
ESA объявило 2 июля, что разрешило Airbus начать первые фазы работ. По данным представителя компании, стоимость стартового контракта составляет 51 млн евро, или около 58,3 млн долларов. Аппарат станет наследником миссии Aeolus, запущенной в 2018 году. Первый Aeolus проверял, можно ли с орбиты получать глобальные профили ветра с помощью лидарного инструмента. Спутник проработал почти пять лет и в 2023 году вошел в атмосферу.
Изначально после успеха Aeolus страны ESA одобрили продолжение программы еще в 2022 году. Тогда обсуждался запуск в конце десятилетия и конфигурация из двух спутников. Сейчас агентство говорит о цели запустить Aeolus-2 в 2034 году и пока описывает один аппарат.
Главным инструментом Aeolus-2 станет обновленный лидар. Его конструкция опирается сразу на два источника опыта: прибор оригинального Aeolus и решения, использованные на европейской миссии EarthCARE, запущенной в 2024 году. По словам ESA, новый прибор будет использовать два лазера, каждый вдвое мощнее лазера первого Aeolus. Задача — сделать измерения достаточно стабильными и качественными уже не только для научной демонстрации, но и для практической метеорологии.
Спутник должен измерять профили ветра от поверхности до высоты 30 километров с частотой один раз в сотую долю секунды. Полное глобальное покрытие планируется получать за семь дней. Кроме того, Aeolus-2 получит отдельный инструмент для наблюдений атмосферных аэрозолей.
ESA будет работать над миссией вместе с Eumetsat, европейской организацией метеорологических спутников. Именно Eumetsat рассчитывает использовать данные Aeolus-2 в оперативных прогнозных моделях. Если миссия сработает так, как ожидается, вертикальные профили ветра могут стать постоянной частью инфраструктуры прогноза погоды, а не редким экспериментальным набором данных.
Для Airbus проект также важен с промышленной точки зрения. Компания была главным подрядчиком оригинального Aeolus, а Aeolus-2 будет строиться на ее площадках в Великобритании. Британские власти отдельно подчеркивают, что программа поддержит высококвалифицированные рабочие места и даст практическую отдачу в виде более точных прогнозов погоды.
