За последние недели марсоход Curiosity и его инструменты провели масштабные научные исследования на Марсе. Эти успехи были достигнуты благодаря изобретательности инженеров и ученых, которые обеспечили тщательно спланированные движения манипуляторов, позволив освободить буровую коронку от цели «Атакама».
После освобождения буровой коронки команда сосредоточилась на изучении свежеоткрытых поверхностей и обнаженного песка. Использовались камеры Mastcam и ChemCam RMI для съемки самой коронки и пустоты, а также для изучения свежеразорванных поверхностей, образовавшихся после отступления «Атакама» и песка, ранее скрытого под ней.
Научная группа максимально использовала эти свежие поверхности. Инструменты ChemCam с помощью LIBS-растеров проанализировали чистые трещины в камне в точках «Тамаругал» и «Тамаруго», а также на светлых участках коренных пород в районе «Кольчане». Кроме того, инструменты MAHLI и APXS проанализировали песок вблизи цели «Йерба Лока».
Mastcam также зафиксировала полигональные трещины в этом районе и искала изменения в песке, вызванные ветром, в области «Плая лос Металес». ChemCam планировала пассивное спектроскопическое наблюдение за светлыми участками скалы «Панири» и проверила на наличие потенциального метеорита в точке «Исла Моча».
Инженерные оценки подтвердили работоспособность буровой коронки и манипуляторов. На основе этих данных Curiosity продолжил движение вверх, чтобы изучить контакт между двумя разными типами горных пород. Это исследование позволило определить, указывают ли изменения в составе пород на изменение условий формирования или на разрыв во времени. Инструменты MAHLI, APXS и ChemCam совместно изучили оба типа пород в точках «Торо», состоящие из более светлых слоистых пород и более темных, пластовых пород «Инка де Оро».
В ходе недели исследования REMS, RAD и DAN регулярно измеряли окружающую среду как над, так и под марсоходом. Камеры Navcam и Mastcam работали вместе, чтобы искать облака, пылевые вихри и пыль в атмосфере. Подтвердив здоровье буровой коронки и манипуляторов, Curiosity продемонстрировал настойчивость, направившись к новому рабочему пространству с более крупным блоком для новой попытки бурения. Марсианское исследование продолжается без устали.
