Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) осуществило отгрузку основного блока ракеты SLS (Space Launch System), который послужит основой для пилотируемой миссии Артемида III в 2027 году. Эта секция является самой крупной частью ракеты и критически важна для возвращения человека на Луну. Отправка произошла в понедельник, когда блок был перемещен со сборочного объекта в Нью-Орлеане в Кеннеди Спейс-центр во Флориде.
Для транспортировки этого блока, который включает в себя жидкие водородные и кислородные баки, интертан и переднюю обшивку, инженеры использовали высокоспециализированные транспортные средства. После прибытия команды начнут процесс окончательной установки и вертикальной интеграции компонентов, готовя ракету к запуску.
Этот процесс подчеркивает прогресс в достижении цели возвращения людей на лунную поверхность. Заместитель администратора по исследованиям и разработкам миссий НАСА, Лори Глейз, отметила, что этот аппарат является «хребтом» миссии Артемида III. Интеграция блока во Флориде приближает тестирование критически важных возможностей, необходимых для высадки американцев на Луну и прокладывает путь для пилотируемых миссий на Марс.
Завершенный основной блок имеет высоту 212 футов и включает в себя двигательную секцию. Он содержит два топливных бака, которые вмещают более 733 000 галлонов сверххолодного жидкого топлива, необходимого для работы четырех двигателей RS-25. Во время полета интегрированный блок будет работать более восьми минут, вырабатывая более двух миллионов фунтов тяги, обеспечивая выход астронавтов в орбиту космического корабля «Орион».
Строительство, сборка и транспортировка основного блока осуществлялись в рамках сотрудничества двух основных подрядчиков НАСА: компании Boeing, отвечающей за общую конструкцию и сборку, и L3Harris Technologies, производящей двигатели RS-25. Недавние инициативы администратора НАСА по стандартизации конфигурации SLS и оптимизации производства ускорили реализацию программы Артемида.
Миссия Артемида III последует за этим этапом и выведет астронавтов на околоземную орбиту на корабле «Орион» с использованием ракеты SLS. Это позволит протестировать возможности стыковки и маневрирования с коммерческими космическими аппаратами, что является необходимым условием для будущих миссий Артемида IV в 2028 году. НАСА стремится использовать эту программу для расширения научных исследований, установления устойчивого присутствия человека на лунной поверхности и создания основы для пилотируемых полетов на Марс.
