Астронавты окажутся дальше от Земли, чем кто-либо в истории

Астронавты NASA, если все пойдет по намеченному плану, совсем скоро отправятся к Луне — впервые за последние полвека. Но зачем они туда полетят, как доберутся и чем займутся около спутника Земли и на нем? Ниже стараемся дать ответ на эти и другие вопросы, связанные с миссией NASA «Артемида». А точнее, Artemis II — она, если судить по планам космического агентства, окажется не финальной.

На официальном сайте NASA говорится: «Артемида II» станет продолжением успешной миссии «Артемида I» без экипажа, состоявшейся в 2022 году, и продемонстрирует широкий спектр возможностей, необходимых для полетов в дальний космос. Испытательный полет «Артемида II» станет первой миссией NASA с экипажем на борту ракеты SLS (Space Launch System) и космического корабля «Орион».

И действительно, напомним: 22 ноября 2022-го, четыре года назад, с территории Космического центра Кеннеди был произведен запуск «Артемиды I»: тогда прошел беспилотный полет космического корабля «Орион» к Луне на ракете-носителе SLS. После 25 дней в космосе, включая три дня на ретроградной орбите Луны, «Орион» (Orion) успешно приводнился в Тихом океане — завершение миссии признали успешным.

Таким образом, «Артемида 2» — вторая миссия программы Artemis, старт которой дали еще в 2017-м. Главная цель всей программы — вернуть людей на Луну (в последний раз мы там были в далеком 1972-м), а в перспективе и отправить на Марс.

Предлагается, что во время миссии «Артемида 2» астронавты на корабле Orion совершат облет Луны и вернутся за Землю, протестировав системы, которые в итоге позволят вернуть людей на поверхность спутника.

Точная дата запуска на момент публикации этого материала еще неизвестна — на сайте NASA только указано, что он пройдет «не раньше марта 2026 года», а миссия займет порядка десяти дней. Правда, изначально ее старт планировался на 8 февраля, но во время испытаний возникли проблемы, связанные с заправкой топливом. В результате пуск перенесен.

Специалисты также уточняют, что в марте для запуска «Артемиды 2» имеется пять потенциальных дат — с 6 по 9 марта и 11 марта. Если стартовать в этот промежуток не получится, то следующее «окно» откроется в апреле.

«Во время миссии астронавты пролетят тысячи километров за пределами Луны, подвергнутся воздействию радиации в дальнем космосе и протестируют системы жизнеобеспечения, навигации и связи в реальных условиях полета», — пишут отраслевые ресурсы. Ожидается, что в самой дальней точке члены экипажа окажутся дальше от Земли, чем любой человек когда-либо до этого.

Уточняют, что после запуска «Орион» выйдет на околоземную орбиту, после чего выполнит ряд включений двигателей для создания гибридной траектории свободного возвращения — пути, который естественным образом огибает Луну и возвращается на Землю, используя гравитацию, даже в случае серьезных отказов систем.

При этом состав экипажа уже известен:

Вскоре после старта экипаж должен приступить к проверке ключевых систем жизнеобеспечения Orion — по сути, это и является основной задачей всей миссии «Артемида 2». В частности, экипаж проверит системы подачи воздуха, воды и оборудования для обеспечения безопасности.

Кроме того, астронавты, как предполагается, испытают туалетную систему для полетов в дальний космос. Ее называют «заметным шагом вперед», если сравнивать с теми, что применялись во времена «Аполлонов».