Лунная гонка между США, Китаем и частными компаниями

Согласно CNBC, NASA получило предложения от компаний SpaceX и Blue Origin по ускорению возвращения американских астронавтов на Луну. В последние годы возникли опасения, что миссия Artemis 3 настолько задержится, что Китай сделает это раньше — до 2030 года.

Для гарантированного успеха необходим пресловутый «план Б». Не исключено, что новые стратегии SpaceX и Blue Origin, представленные вчера на рассмотрение NASA, станут основой этого плана.

SpaceX представила NASA упрощённую архитектуру миссии и концепцию операций, направленные на более быстрое возвращение на Луну с повышением безопасности для экипажа. Компания провела 11 беспилотных тестовых полётов ракеты Starship, два из которых признаны успешными, хотя ключевые возможности, заложенные в основу лунной программы — в частности, дозаправка на орбите для пилотируемой миссии Artemis 3, — ещё не продемонстрированы.

Blue Origin также подала план по ускорению производства собственной версии HLS, рассчитывая до конца года запустить уменьшенную версию лунного корабля Blue Moon Mark 1. Компания получила от NASA около $835 млн с момента начала контракта в 2023 году на разработку лунного посадочного аппарата.

В целом SpaceX должна получить по контракту от NASA $4,5 млрд за лунный посадочный модуль, причём большую часть расходов компания покроет сама.

Хотя с миссией Artemis 3 ясности пока нет, миссия Artemis 2 по первому пилотируемому облёту Луны в новейшей истории движется к своей реализации. Полёт может состояться уже в феврале 2026 года. И ракета и экипаж для него готовы.