Нехватка плутония-238 ставит под угрозу будущие миссии NASA по исследованию дальнего космоса, гласит отчет Счетной палаты США. В течение последних десятилетий этот материал стал незаменимой компонентой космических аппаратов, запускаемых во внешние области Солнечной системы.
На космических аппаратах, находящихся вдали от Солнца, используются радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ), производящие тепло и электроэнергию и обеспечивающие работоспособность кораблей в отсутствии других источников энергии. РИТЭГ использует тепловую энергию, выделяющуюся при естественном распаде радиоактивных изотопов (плутония-238).
Производство плутония-238 дорого и трудозатратно, в США оно было прекращено еще в 1988 году, а плутоний для космических миссий с 1992 года закупался у России. Несколько лет назад производство в США было возобновлено, но на сегодняшний день удалось получить лишь 100 грамм плутония.
В настоящее время у NASA осталось менее 34 кг плутония-238, а, поскольку он распадается, то лишь половина этих запасов пригодна к использованию в космических миссиях. Этого уже не хватит для снаряжения миссии масштаба Cassini, которому требовалось более 22 кг плутония. Производство все еще находится в экспериментальной фазе, говорится в отчете комиссии. Для значимых результатов необходимо ускорить его в пять раз и задействовать на 50% больше персонала.
Источник
Рекомендуемые похожие статьи:
- Зонды НАСА зафиксировали массовые торфяные пожары в Гренландии Климатические спутники НАСА зафиксировали появление нескольких десятков очагов торфяных пожаров в Гренландии, охвативших рекордно большие территории с момента начала наблюдений за ними, […]
- NASA обеспечит МКС стабильным интернетом Новая сеть обеспечит космонавтам более высокую скорость связи и устойчивость соединения к разрывам. NASA начинает внедрять новый вид коммуникационного протокола, который […]
- NASA отметило роль Индии в изучении космоса Сотрудники NASA отметили важную роль Индии в исследовании космоса. В частности, студенты этой страны принимали активное участие в создании программ изучения космического пространства, и […]
- Взрыв сверхновой звезды. Космическое шоу
Взрывы сверхновых: космическое шоу, которое оставляет нас восхищенными!
Сверхновые – это ярчайшие и самые мощные взрывы во Вселенной. Когда звезда исчерпывает свои ресурсы и не может […]
- НАСА: один из ледовых щитов Антарктики полностью исчезнет этим летом Фрагменты ледника Ларсена на восточном побережье Антарктического полуострова, который раскололся на части в 2002 году, могут полностью исчезнуть и превратиться в набор айсбергов в […]
- 9 марта мимо Земли пролетит астероид В субботу, 9 марта, мимо Земли пролетит астероид 2013 ET, размеры которого составляют около 100 метров, сообщили в NASA.В сообщении отмечается, что это небесное тело было открыто 3 марта […]
- К Земле несется гигантский астероид В ночь на 1 июня астероид размером 2,7 км пролетит рядом с Землей. Как сообщили в NASA, небесное тело 1998 QE2 будет пролетать на расстоянии 5,8 млн км от поверхности нашей планеты, что в […]
- NASA готовит сенсацию о внеземной жизни Космическое агентство, вероятно, готовит сенсацию, которая связана с внеземной жизнью. О предстоящей конференции на эту тему проинформировали на сайте НАСА.
По документу, на мероприятии […]
- NASA неправильно считает астероиды? Окрестности Земли каждый день посещают тысячи астероидов, и, хотя шансы на то, что крупный астероид столкнется с Землей, очень невелики, они все-таки есть; к тому же, чтобы нанести планете […]