Нехватка плутония-238 ставит под угрозу будущие миссии NASA по исследованию дальнего космоса, гласит отчет Счетной палаты США. В течение последних десятилетий этот материал стал незаменимой компонентой космических аппаратов, запускаемых во внешние области Солнечной системы.
На космических аппаратах, находящихся вдали от Солнца, используются радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ), производящие тепло и электроэнергию и обеспечивающие работоспособность кораблей в отсутствии других источников энергии. РИТЭГ использует тепловую энергию, выделяющуюся при естественном распаде радиоактивных изотопов (плутония-238).
Производство плутония-238 дорого и трудозатратно, в США оно было прекращено еще в 1988 году, а плутоний для космических миссий с 1992 года закупался у России. Несколько лет назад производство в США было возобновлено, но на сегодняшний день удалось получить лишь 100 грамм плутония.
В настоящее время у NASA осталось менее 34 кг плутония-238, а, поскольку он распадается, то лишь половина этих запасов пригодна к использованию в космических миссиях. Этого уже не хватит для снаряжения миссии масштаба Cassini, которому требовалось более 22 кг плутония. Производство все еще находится в экспериментальной фазе, говорится в отчете комиссии. Для значимых результатов необходимо ускорить его в пять раз и задействовать на 50% больше персонала.
Источник
Рекомендуемые похожие статьи:
- Учёные NASA знают тайну «ледяного сердца» Плутона Специалисты NASA из Центра Эймса изучили природу льдов, которые находятся на поверхности Плутона. Их обнаружили в 2015 году. Это твёрдый лёд, состоящий из азота и моноксида углерода. Ранее […]
- НАСА назвало кратер на Марсе в честь первого перелета через Атлантику Кратер и ряд других элементов марсианского рельефа, которые сегодня изучает марсоход-ветеран Opportunity, получили имена, связанные с первым трансатлантическим перелетом, который пионер […]
- Новая миссия Кеплера получила одобрение и финансирование Телескоп NASA "Кеплер", запущенный в 2009 году, был главным инструментом астрономов в поиске похожих на Землю экзопланет. Миссия была невероятно успешной. Телескоп обнаружил более 3800 […]
- Астронавт НАСА Трейси Дайсон и члены экипажа благополучно направляются на космическую станцию
Три члена экипажа, включая астронавта НАСА Трейси К. Дайсон, успешно стартовали в субботу в 8:36 утра по восточному времени с космодрома Байконур в Казахстане на Международную космическую […]
- В NASA показали бриллиантовую “звездную смерть”
Туманность Тухлое яйцо расположена в созвездии Комы на расстоянии более пяти тысяч световых лет от Земли.
осмический телескоп Hubble сделал снимок бриллиантовой "звездной смерти", […]
- Спутники Сатурна Касаемо спутника Рея
Рея, как и множество других спутников на просторах Солнечной системы, оказывается ослепительно яркой в солнечных лучах. Это происходит из-за наличия водного льда, […]
- NASA готовит сенсацию о внеземной жизни Космическое агентство, вероятно, готовит сенсацию, которая связана с внеземной жизнью. О предстоящей конференции на эту тему проинформировали на сайте НАСА.
По документу, на мероприятии […]
- Рогозин показал новые кадры операции по обследованию “Союза” Глава "Роскосмоса" Дмитрий Рогозин считает, что операция по вскрытию обшивки "Союза МС-09" космонавтами войдёт в историю. Он также опубликовал фотографии одного из участников событий — […]
- В НАСА назвали причину рекордного выброса углекислого газа в атмосферу Эль-Ниньо (колебание температуры в экваториальной части Тихого океана) стало причиной рекордного роста выбросов углекислого газа в атмосферу в 2015-2016 году, сообщила сотрудница […]